配送是指在經(jīng)濟合理區(qū)域范圍內(nèi)，根據(jù)客戶要求，對物品進行揀選、加工、包裝、分割、組配等作業(yè)，并按時送達指定地點的物流活動。 配送是物流中一種特殊的、綜合的活動形式，是商流與物流緊密結合，包含了商流活動和物流潔動，也包含了物流中若干功能要素的一種形式。　　

從物流來講，配送幾乎包括了所有的物流功能要素，是物流的一個縮影或在某小范圍中物流全部活動的體現(xiàn)。一般的配送集裝卸、包裝、保管、運輸于一身，通過這一系列活動完成將貨物送達的目的。特殊的配送則還要以加工活動為支撐，所以包括的方面更廣。但是，配送的主體活動與一般物流卻有不同，一般物流是運輸及保管，而配送則是運輸及分揀配貨，分揀配貨是配送的獨特要求，也是配送中有特點的活動，以送貨為目的的運輸則是最后實現(xiàn)配送的主要手段，從這一主要手段出發(fā)，常常將配送簡化地看成運輸中之一種。　　　

從商流來講，配送和物流不同之處在于，物流是商物分離的產(chǎn)物而配送則是商物合一的產(chǎn)物，配送本身就是一種商業(yè)形式。雖然配送具體實施時，也有以商物分離形式實現(xiàn)的，但從配送的發(fā)展趨勢看，商流與物流越來越緊密的結合，是配送成功的重要保障?？梢詮膬蓚€方面認識配送的概念：　　

第一種，從經(jīng)濟學資源配置的角度，對配送在社會再生產(chǎn)過程'中的位置和配送的本質行為予以表述：配送是以現(xiàn)代送貨形式實現(xiàn)資源的最終配置的經(jīng)濟活動。這個概念的內(nèi)涵，概括了四點：　　　

1．配送是資源配置的一部分，根據(jù)經(jīng)濟學家的理論認識，因而是經(jīng)濟體制的一種形式?！　　?/p>

2．配送的資源配置作用，是“最終配置”，因而是接近顧客的配置。接近顧客是經(jīng)營戰(zhàn)略至關重要的內(nèi)容。美國蘭德公司對《幸?！冯s志所列的500家大公司一項調(diào)查表明“經(jīng)營戰(zhàn)略和接近顧客至關重要”，證明了這種配置方式的重要性?！　　?/p>

3．配送的主要經(jīng)濟活動是送貨，這里面強調(diào)現(xiàn)代送貨，表述了和我國舊式送貨的區(qū)別，其區(qū)別以“現(xiàn)代”兩字概括，即現(xiàn)代生產(chǎn)力、勞動手段支撐的，依靠科技進步的，實現(xiàn)“配”和“送”有機結合的一種方式?！　　?/p>

4．配送在社會再生產(chǎn)過程中的位置，是處于接近用戶的那一段流通領域，因而有其局限性，配送是一種重要的方式，有其戰(zhàn)略價值，但是它并不能解決流通領域的所有問題。　　

第二種。從配送的實施形態(tài)角度，表述如下：按用戶定貨要求，在配送中心或其它物流結點進行貨物配備，并以最合理方式送交用戶。這個概念的內(nèi)容概括了五點：　　

1．整個概念描述了接近用戶資源配置的全過程?！　?/p>

2．配送實質是送貨。配送是一種送貨，但和一般送貨有區(qū)別：一般送貨可以是一種偶然的行為，而配送卻是一種固定的形態(tài)，甚至是一種有確定組織、確定渠道，有一套裝備和管理力量、技術力量，有一套制度的體制形式。所以，配送是高水平送貨形式?！　?/p>

3．配送是一種“中轉”形式。配送是從物流結點至用戶的一種特殊送貨形式。從送貨功能看，其特殊性表現(xiàn)為：從事送貨的是專職流通企業(yè)，而不是生產(chǎn)企業(yè)；配送是“中轉”型送貨，而一般送貨尤其從工廠至用戶的送貨往往是直達型；一般送貨是生產(chǎn)什么，有什么送什么，配送則是企業(yè)需要什么送什么。所以，要做到需要什么送什么，就必需在一定中轉環(huán)節(jié)籌集這種需要，從而使配送必然以中轉形式出現(xiàn)。當然，廣義上，許多人也將非中轉型送貨納入配送范圍，將配送外延從中轉擴大到非中轉，僅以“送''為標志來劃分配送外延，也是有一定道理的。　　　　

4．配送是“配”和“送”有機結合的形式。配送與一般送貨的重要區(qū)別在于，配送利用有效的分揀、配貨等理貨工作，使送貨達到一定的規(guī)模，以利用規(guī)模優(yōu)勢取得較低的送貨成本。如果不進行分揀、配貨，有一件運一件，需要一點送一點，這就會大大增加動力的消耗，使送貨并不優(yōu)于取貨。所以，追求整個配送的優(yōu)勢，分揀、配貨等項工作是必不可少的?！　?/p>

5．配送以用戶要求為出發(fā)點。在定義中強調(diào)“按用戶的定貨要求”明確了用戶的主導地位。配送是從用戶利益出發(fā)、按用戶要求進行的一種活動，因此，在觀念上必須明確“用戶第一”、“質量第一”，配送企業(yè)的地位是服務地位而不是主導地位，因此不能從本企業(yè)利益出發(fā)而應從用戶利益出發(fā)，在滿足用戶利益基礎上取得本企業(yè)的利益。更重要的是，不能利用配送損傷或控制用戶，不能利用配送做為部門分割、行業(yè)分割、割據(jù)市場的手段?！　　　　?/p>

6．概念中“以最合理方式”的提法是基于這樣一種考慮：過分強調(diào)“按用戶要求”是不妥的，用戶要求受用戶本身的局限，有時實際會損失自我或雙方的利益。對于配送者講，必須以“要求”為據(jù)，但是不能盲目，應該追求合理性，進而指導用戶，實現(xiàn)共同受益的商業(yè)原則。這個問題近些年國外的研究著作也常提到。 配送概念的內(nèi)涵： 　　1、配送提供的是物流服務，因此滿足顧客對物流服務地需求是配送的前提。 　　

1）由于在買方市場條件下，顧客的需求是靈活多變的，消費特點是多品種、小批量的，因此從這個意義上說，配送活動絕不是簡單的送貨活動，而應該是建立在市場營銷策劃基礎上的企業(yè)經(jīng)營活動。 　　

2）由于在買方市場條件下，顧客的需求是靈活多變的，消費特點是多品種、小批量的，因此單一的送貨功能，無法較好地滿足廣大顧客對物流服務的需求，因此配送活動是多項物流活動的統(tǒng)一體。（如我國《物流術語》所述。）更有些學者認為：配送就是“小物流”。只是比大物流系統(tǒng)在程度有些降低和范圍上有些縮小罷了。從這個意義上說，配送活動所包含的物流功能，應比我國《物流術語》提出的功能還要多而全面。 　　

2、配送是“配”與“送”的有機結合。 　　

所謂“合理地配”是指在送貨活動之前必須依據(jù)顧客需求對其進行合理的組織與計劃。只有“有組織有計劃”地“配”才能實現(xiàn)現(xiàn)代物流管理中所謂的“低成本、快速度”地“送”，進而有效滿足顧客的需求。 　　

3、配送是在積極合理區(qū)域范圍內(nèi)的送貨。 　　

配送不宜在大范圍內(nèi)實施，通常僅局限在一個城市或地區(qū)范圍內(nèi)進行。 配送的要素 　　

1、集貨 　　

集貨，即將分散的或小批量的物品集中起來，以便進行運輸，配送的作業(yè)。集貨是配送的重要環(huán)節(jié)，為了滿足特定客戶的配送要求，有時需要把從幾家甚至數(shù)十家供應商處預訂的物品集中，并將要求的物品分配到指定容器和場所。 集貨是配送的準備工作臺或基礎工作，配送的優(yōu)勢之一，就是可以集中客戶的進行一定規(guī)模的集貨。 　　

2、分揀 　　

分揀是將物品按品種、出入庫先后順序進行分門別類堆放的作業(yè)。 　　分揀是配送不同于其他物流形式的功能要素，也是配送成敗的一項重要支持性工作。它是完善送貨、支持送貨準備性工作，是不同配送企業(yè)在送貨時進行競爭和提高自身經(jīng)濟效益的必然延伸。所以，也可以說分揀是送貨向高級形式發(fā)展的必然要求。有了分揀，就會大大提高送貨服務水平。 　

3、配貨 　　

配貨是使用各種揀選取設備和傳輸裝置，將存放的物品，按客戶要求分揀出來，配備齊全，送入指定發(fā)貨地點。 　　

4、配裝 　　

在單個客戶配送數(shù)量不能達到車輛的有效運載負荷時，就存在如何集中不同客戶的配送貨物，進行搭配裝載以充分利用運能、運力的問題，這就需要配裝。跟一般送貨不同這處在于，通過配裝送貨可以大大提高送貨水平及降低送貨成本，所以配裝也是配送系統(tǒng)中有現(xiàn)代特點的功能要素，也是現(xiàn)代配送不同于已往送貨的重要區(qū)別之一。 　　

5、配送運輸 　　

運輸中的末端運輸、支線運輸和一般運輸形態(tài)的主要區(qū)別在于；配送運輸是較短距離、較小規(guī)模、額度較高的運輸形式，一般使用汽車做運輸工具。與干線運輸?shù)牧硪粋€區(qū)別是，配送運輸?shù)穆肪€選擇問題是一般干線運輸所沒有的，干線運輸?shù)母删€是唯一的運輸線，而配送運輸由于配送客戶多，一般城市交通路線又較復雜，如何組合成最佳路線，如何使配裝和路線有效搭配等，是配送運輸?shù)奶攸c，也是難度較大的工作。 　　

6、送達服務 　　

將配好的貨運輸?shù)娇蛻暨€不算配送工作的結束，這是因為送達貨和客戶按貨往往還會出現(xiàn)不協(xié)調(diào)，使配送前功盡棄。因此，要圓滿地實現(xiàn)運到之貨的移交，并有效地、方便地處理相關手續(xù)并完成結算，還應講究卸貨地點、卸貨方式等。送達服務也是配送獨具的特殊性。 　　

7、配送加工 　　

配送加工是按照配送客戶的要求所進行的流通加工。 　　在配送中，配送加工這一功能要素不具有普遍性，但往往是有重要作用的功能要素。這是因為通過配送加工，可以大大提高客戶的滿意程度。配送加工是流通加工的一種，但配送加工有它不同于流通加工的特點，即配送加工一般只取決于客戶要求，其加工的目的較為單一。

配送的分類 　　

1、按實施配送的結點不同進行分類 　　

1）配送中心配送 　　

2）倉庫配送 　　

3）商店配送 　　

2、按配送商品的種類和數(shù)量的多少進行分類 　　

1）單（少）品種大批量配送 　　

2）多品種少批量配送 　　

3）配套成套配送 　　

3、按配送時間和數(shù)量的多少進行分類 　　

1）定時配送 　　

2）定量配送 　　

3）定時定量配送 　　

4）定時定路線配送 　　

5）即時配送 　　

4、按經(jīng)營形式不同進行分類 　　

1）銷售配送 　　

2）供應配送 　　

3）銷售一供應一體化配送 　　

4）代存代供配送 配送的作用 　　

1、推行配送有利于物流運動實現(xiàn)合理化。 　　

2、完善了運輸和整個物流系統(tǒng)。 　　

3、提高了末端物流的效益。 　

4、通過集中庫存使企業(yè)實現(xiàn)低庫存或零庫存。 　

5、簡化事務，方便用戶。 　　

6、提高供應保證程度。 　　

7、配送為電子商務的發(fā)展提供了基礎和支持。 附加說明：配送主要涉及從供應鏈的制造商到終端客戶的運輸和儲存活動。運輸?shù)墓δ茉谟谕瓿僧a(chǎn)品空間上的物理轉移，克服制造商與客戶之間的空間距離，從而產(chǎn)生空間效用；而儲存的功能就是將產(chǎn)品保存起來，客戶產(chǎn)品供應與需求在時間上的差距，創(chuàng)造時間效用。所以配送創(chuàng)造了時間效用和空間效用。